Durant la préhistoire, les hommes limitaient le nombre de piqûres à l’aide de torches faites de végétaux dégageant une abondante fumée.

Ensuite est apparu l’ancêtre de l’enfumoir : un simple récipient de terre cuite représenté sur les tombes égyptiennes.

Le 1er enfumoir digne de ce nom fut inventé en 1873 aux Etats-Unis. Ce modèle est encore utilisé aujourd’hui par la plupart des apiculteurs.

Pendant très longtemps, on a cru que l’effet de la fumée sur les abeilles consistait à provoquer chez elles une boulimie de miel, qui les rendait trop grosses pour utiliser leur dard. Mais il n’en est rien.

- La fumée masque les phéromones d’alarme que les ouvrières émettent lors d’une agression extérieure.

- La fumée fait redescendre les abeilles au cœur de la ruche qui iront se gorger de miel dans l’éventualité de quitter cette dernière si un incendie se déclarait.