Le faux-bourdon est l'abeille mâle de la colonie, à ne pas confondre avec le bourdon Bombus qui est une autre espèce d’insecte. Contrairement aux ouvrières, il ne possède ni dard, ni glandes productrices de cire, ni appareil de collecte du pollen. Son principal rôle est d'assurer la reproduction de l'espèce.

• Le faux-bourdon est plus grand et plus robuste que l'abeille ouvrière.
• Son abdomen est plus arrondi et ses yeux sont beaucoup plus gros, ce qui l'aide à repérer la reine en vol.
• Il ne possède pas de dard, ce qui signifie qu'il est inoffensif.
• Il ne récolte pas le nectar car il ne butine pas.

Contrairement aux abeilles femelles, le faux bourdon est issu d’un ovule non fécondé. Il possède deux fois moins de gènes que la femelle. Il n’a donc pas de père et son code génétique est intégralement identique à celui de sa mère, la reine. On dit qu’il est haploïde. 

Les faux-bourdons émergent au printemps et sont présents dans la ruche jusqu'à la fin de l'été. En automne, ils sont expulsés de la colonie par les ouvrières, car ils deviennent inutiles et représentent une charge alimentaire pour la ruche.

Le principal rôle du faux-bourdon est de féconder les jeunes reines. Arrivé à maturité sexuel, les faux bourdons se rassemblent dans des « congrégations de mâles » et y attendent les jeunes reines. Lors de son vol nuptial, la reine quitte la ruche et s’accouple en plein vol avec plusieurs faux-bourdons provenant de colonies différentes. Cette diversité génétique est essentielle pour la santé et la vigueur des futures colonies.

Après l’accouplement, le faux-bourdon meurt, car son appareil reproducteur reste attaché à la reine. Ce sacrifice garantit la transmission des gènes et la survie de l’espèce